دخل توماس مالثوس التاريخ على أنه أكثر الاقتصاديين تشاؤماً، فقد كان يدعّي مالثوس بأن عدد السكان ينمو بشكل أسّي، بينما ينمو الانتاج حسابياً. لذلك، وفق نموذج مالثوس الاقتصادي، هناك سقف أعلى لعدد السكان، بحيث يؤدي تجاوز هذا السقف إلى كوارث بشرية كالحروب والمجاعة، تؤدي بدورها إلى نقصان عدد السكان. لذلك، يرى مالثوس بأن الفقر مصير محتوم للبشرية.
